见证新野“耍猴人部落”窘境（一）新野猴艺的由来
他们每个人都有一个血泪史，每个人都是一部苦难电视剧，他们每个人又是一个活生生的动物保护的真人版，他们个个都有资格成为国家级非遗传承人，他们也最应该被请进中小学甚至大学礼堂去讲述他们不一样的励志人生，他们的经历没有导演也没有救世主，他们的每一天都是命运的安排，他们更应该得到全社会的尊重——
“老记见证”跟随“猴头小田”走进南阳本应兴起却即将消失的两千年“猴戏”民族传统文化——
见证新野“耍猴人部落”窘境（一）新野耍猴的由来
最初时，猛一看到“猴戏”字样，就自然会让人联想到很多与猴相关联的内容，“猴哥”《大闹天宫》——齐天大圣，玉帝亲封的弼马温、还有佛家经典的四大名著之一《西游记》中的孙悟空；孙行者等等。
另据资料显示：敦煌石窟壁画中佛经里也早就有猴戏的显示。
绘在敦煌石窟壁画中的猕猴奉蜜图（76窟，98窟，3窟，12窟），讲述了一位没有孩子的婆罗门教徒邀请佛祖释迦牟尼去他家，在途中，一只猴子拿走了佛祖的钵，佛弟子想去阻拦，但佛祖阻止了弟子，这只猴子拿着钵爬到树上，将蜂蜜装到钵内献与佛祖，佛祖没有接受，猴子将钵内虫子取出再献与佛祖，但佛祖还是没有接受。当猴子用水把蜂窝洗干净后，再献与佛祖时，佛祖收下了这个钵。猴子高兴的跳起来，手舞足蹈，做各种嬉戏，一不小心掉到井里淹死了。后来，这只猴子投生为婆罗门的孩子，后来成了佛门弟子。
初次知道南阳新野，也是从三国演义中的“诸葛亮火烧新野”中知道的这个南阳一隅，而走进新野后才知道了另外一个传奇人物，但他可不是《三国演义》的作者：罗贯中，而是《西游记》的作者：吴承恩。据新野县档案馆保存的《清·康熙五十一年新野县志》、《清·乾隆十九年新野县志》均有关于吴承恩的记载。其载曰：“吴承恩，贡士，安徽桐城人，明嘉靖三十五年（1556年）接任新野知县。”由此可知，吴承恩，在新野做过两年知县，即1556年—1557年。原来他老人家不单单是一个著书立作高手大家，还是在新野做过县令地方官员，不知道是不是那时候从这里的耍猴人的猴戏看多了得到的灵感所为呢。
关于这个“猴戏”的由来，虽然没有一个历史官方的确定说辞，但是根据一些民间和文物记载中还是能够证明其大致的出处。
如中国通史中记载的四川新津出土的戏猿图，中间一女子手中持剑正在戏猿，猿已被激怒，旁边持剑执盾的武士好像准备上前相助的猴戏表演就是其中之一。
据史载，汉武帝元狩三年（公元的120年），河南南阳新野有一个小官名叫暴利长，因犯罪遭刑，被充军发配到此地屯田、牧马。闲来养猴以娱，群猴渐通人性，和睦相处，并能与暴利长相依为命，共度春秋。在放马时，他发现了一匹与众不同的野马。暴利长深知汉武帝酷爱宝马。经过冥思苦想，计上心来。一天暴利长在野马经常饮水的池边，塑了一个和他相仿的泥人，穿上他的衣服，一手握套绳，一手持勒嚼。傍晚，那匹野马混在马群中来饮水，突然发现池边的泥人，惊恐万分，回头就跑。一连几天，此马都不敢上前喝水。但是不喝水难以活命，只有偷偷的来喝。可时间一长，此马发现那是个纹丝不动的泥人，便再也不怕了，饮水时也毫无戒心了。暴利长见时机成熟，一天下午，搬掉泥人，自己代替泥人一动不动地站在池边。太阳落山时，野马群又来饮水。他趁此马在面前打滚时，示意群猴上前围着野马，跳上马背，勒紧野马，自己闪电般地给它套上了笼头、勒嚼，野马便被捉住了。
他将捕获的那匹马献与汉武帝，汉武帝见其马体态魁伟，骨骼非凡，枣红毛色，跑起来像一团烈火，以为是他最尊崇的“太乙神”赐给他的宝马，遂起名为“太乙天马”,并作《天马歌》以示庆贺纪念，曰：“太乙贡兮天马下，露赤汗兮流赭沫。驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。”
因献马有功，暴利长被封官加爵入住京城，他把这些所养的有功之猴送回老家训养，并嘱托家人要善待群猴，猴通人性，实乃吉祥上物，不但能带来好运还能造福后人。便把他所训导的猴艺一并教于子孙，还作为专业谋讨生活的一种技艺。从此，便有了猴艺这项很具有地方风俗习惯的民间艺术。直至今日，猴乡人仍旧传袭着上古的习俗，这就是新野耍猴人的猴戏文化。
有诗曰：
野无猴，有暴姓罪官充军西南，劳余闲与山猴求趣。久睦厮守以命度日，他日牧马见奇骏野马湖饮，常闻武帝爱马，遂设谋引众猴群力擒之，献于武帝；帝见良驹大喜随遂吟诗赞之。对暴封赏入京，暴念猴情有功令人回原籍驯养，并传猴技后人，后为谋生江湖杂耍。
位于豫南边界的白河是南阳的“母亲河”，也是千百年来滋养了无数新野人的生命之源，它不单单滋润了这里肥沃土地，孕育了千千万万的生灵，也更见证了岁月蹉跎的历史文化。本文鲜为人知的特殊群体——“新野耍猴人”就是在这里诞生、成长走向全国乃至世界各地。
“猴头小田”名叫田新同，公元一九八五年生人，家住河南省南阳市新野县樊集乡，因家里贫困父母身体也不是很好，没有上过几天学的他就在十三岁那年，失去了本应幸福的童年，跟着同一个爷爷奶奶的堂姐夫一起学起了耍猴艺术，而堂姐夫也是跟着自己的叔叔师承过来的。
